自20世紀(jì)60年代問世以來,激光已經(jīng)成為人們生產(chǎn)生活中的“常規(guī)武器”超快激光器工業(yè)應(yīng)用:在工業(yè)領(lǐng)域,激光可輕松勝任打孔、切割和焊接等工作;在醫(yī)學(xué)上,利用激光的高能量可治療視網(wǎng)膜剝離等外科手術(shù);在軍事上,提高激光能量可制成威力無窮的光武器。工業(yè)利器:超快激光器
根據(jù)激光器的工作方式,激光可分為連續(xù)激光和脈沖激光。拿手電筒做個比方,始終合上按鈕就是連續(xù)工作,迅速一開一關(guān)就相當(dāng)于發(fā)出一個“光脈沖”。連續(xù)激光的輸出功率一般比較低,適合于激光通信、激光手術(shù)等場合;脈沖激光則具有較大輸出功率,適合于切割和測距等。
超快激光器指的是激光脈沖頻率“快”,屬于脈沖激光器一種。有別于連續(xù)激光器,超快激光器擁有超短脈沖(皮秒甚至飛秒級),能以較低的脈沖能量獲得極高的峰值光強:當(dāng)脈沖能量以短于約100ps的時間尺度傳輸時,根據(jù)材料的不同情況會發(fā)生顯著變化。隨著脈沖峰值功率的增加,峰值強度急劇上升。例如,持續(xù)1ps的微焦級脈沖的峰值功率為1MW,
當(dāng)它聚焦為5μm的光斑時,可產(chǎn)生約4×1012W/cm2的峰值強度,這足以剝離外層電子。同時,雖然材料表面在片刻間就變得非常熱,但是離子在其加熱或損傷底層材料之前就已經(jīng)被燒蝕掉了,皮秒或飛秒激光脈沖能夠從精細(xì)或易碎材料中無損去除非常薄的表層,非常適合脆性材料的表面加工。
目前超快激光器等先進技術(shù)已經(jīng)開始逐步應(yīng)用于藍寶石、超薄超硬玻璃基板等脆性材料加工領(lǐng)域,使得脆性材料加工品質(zhì)、效率得到了較大的提升。